Los 5 Grandes de África
Kenia y Tanzania ofrecen la mejor experiencia de safari fotográfico, donde podrás observar a los majestuosos 5 Grandes de África (león, elefante, búfalo, leopardo y rinoceronte) en sus hábitats naturales.
El famoso término “Los Cinco Grandes” tiene su origen en la época de los exploradores, y se refiere a los 5 animales más grandes y difíciles de cazar (por eso no se incluye el hipopótamo).
Estos animales icónicos, que alguna vez fueron los más peligrosos para los cazadores, hoy día atraen de todo el mundo a amantes de la naturaleza y apasionados de la fotografía, como yo. Porque no son sólo cinco de los más impresionantes y majestuosos mamíferos, son los 5 que todo el mundo quiere ver.
Acompáñame en esta aventura que nos sumergirá en la belleza salvaje de África. Disfrutaremos de algunas de sus maravillas, como los vastos paisajes de Masái Mara, la migración del Serengueti, el cráter del Ngorongoro y el monte Kilimanjaro.
¿Te animas?
Normalmente, comienzo mis artículos con los datos de interés sobre el lugar a visitar. Sin embargo, en esta ocasión, como el viaje engloba dos países diferentes, para que no se haga tan largo, voy a comenzar directamente con la ruta.
Puedes consultar los datos prácticos de ambos países en mis artículos:
Esta es la lista de todo lo que encontrarás en este artículo:
Recomendaciones
Antes de comenzar, permíteme darte un par de recomendaciones:
1️⃣ Las agencias locales son muchísimo más baratas, por lo que ahorrarás mucho dinero contratando el safari una vez llegues allí. Y no te faltarán opciones, porque hay innumerables agencias.
Sé que este consejo contradice todo lo que vengo diciendo en mi blog, y mi filosofía de planificación, pero la diferencia en precio es tan grande, que merece la pena. Si bien, cada vez más, algunas de esas agencias se pueden contratar a través de internet.
Es verdad que yo fui con muy bajo presupuesto, pero el viaje me salió por una cuarta parte de lo que me pedían las agencias en el Reino Unido. Entiendo que no es para todo el mundo, pero dormir en una tienda de campaña en el mismo cráter del Ngorongoro, ¡es una experiencia única! (Además de ahorrarte mucho tiempo en desplazamientos😂)
2️⃣Puedes organizarlo por tu cuenta, con un vehículo de alquiler, pero ten en cuenta que en los parques nacionales no hay indicaciones de dónde buscar a los animales. Si esta es tu opción, al menos contrata un guía para los safaris o ‘game drives’ (conducción lenta por los parques y reservas buscando a los animales) para que te indiquen.
Los 5 Grandes de África: Itinerario de 12 días
A continuación, tienes el mapa para del recorrido de 12 días numerado para indicar el orden de los sitios a visitar.
Ten en cuenta, que en el recorrido, no he incluido los días correspondientes a los vuelos internacionales para ir y volver.
Nota: Sé que no parece muy lógico poner el Lago Nakuru en sexta posición, debido a la distancia, pero era una extensión adicional a la ruta, y no pude elegir.
1. Los 5 Grandes – Día 1 (Kenia)
Nairobi
Yo llegué a Nairobi la noche anterior, y como mi safari por Kenia no empezaba hasta el día siguiente, dediqué mi primer día a visitar la capital keniata.
Consejo: Ya he comentado varias veces cuánto me gustan los mapas y, como aquí no disponía de internet, mi plan era conseguir un mapa de la ciudad en el hotel. Pues bien, aquí no tienen mapas en los hoteles, así que si quieres conocer la ciudad por tu cuenta, tienes varias opciones:
- Comprarte el mapa antes de llegar al país.
- Usar tu móvil como GPS:
- Con conexión de datos. Consulta mi artículo Ahorrar en Destino, el cual incluye un apartado específico sobre Internet en el Extranjero, para saber cómo utilizar tu móvil en el extranjero, sin arruinar tu bolsillo.
- Sin conexión de datos. Algunas aplicaciones, como maps.me, tienen mapas que puedes descargar con antelación. Funcionan como cualquier GPS, pero no necesitan internet. (Yo no las conocía cuando hice este viaje).
- Contratar un guía local. Esta fue mi opción, aunque realmente no era un guía ni yo le contraté. El chico, Joseph, tenía un pequeño comercio familiar cerca de mi hotel y se ofreció a hacerme de guía de forma “gratuita”, pero con el compromiso de echar un vistazo a su tienda 😅
Fue de gran ayuda ir con un local, sobre todo al pasear por ciertas zonas, y teniendo en cuenta que yo viajaba sola. Además, me contó muchas cosas interesantes sobre el país y su forma de vida.
Acabé comprando este bonito mini hipopótamo en su tienda 🤩
Cosas que ver en Nairobi:
Mezquita Jamia
Es la mezquita más grande e importante del país. Fue fundada por Syed Maulana Abdullah Shah en 1902 y se ha convertido en un lugar de encuentro para que los líderes musulmanes.
La mezquita tiene un estilo arquitectónico típicamente árabe islámico con un uso extensivo de mármol e inscripciones coránicas. Cuenta con dos minaretes, tres cúpulas plateadas, una hilera de tiendas que generan ingresos por alquiler, una biblioteca y un centro de formación.
Puedes consultar los horarios en su página web.
Biblioteca conmemorativa McMillan
La biblioteca fue construida por la familia McMillan en honor a William Northrup McMillan (colono, aventurero y filántropo keniano nacido en Estados Unidos), quien falleció en 1925.
Diseñada por Lucie McMillan y financiada en gran parte por la Carnegie Corporation de Nueva York, el edificio neoclásico fue inaugurado el 5 de junio de 1931 por Sir Joseph A. Byrne, el gobernador de Kenia.
Alberga más de 400.000 libros, incluidos periódicos y publicaciones periódicas de África Oriental que datan de 1901. También ha sido el lugar de deliberaciones del Parlamento desde su creación.
Mercado Masái (Maasai Market)
El mercado Masái es un gran lugar para comprar recuerdos. Debe su nombre a la tribu Masái, conocida por su rica cultura y sus objetos hechos a mano. Comenzaron a comercializar sus artesanías en Nairobi debido a la gran demanda de los turistas, lo que llevó a la creación del mercado.
Funciona en diferentes lugares de Nairobi de martes a domingo, de 8 a. m. a 6 p. m., aunque puede variar durante las diferentes estaciones. Recuerda que el mercado está cerrado los lunes.
Galería de Nairobi
La Galería de Nairobi es un centro cultural e histórico de vital importancia ubicado en un edificio histórico.
Puedes explorar el arte, la historia y el patrimonio de Kenia, incluida la colección personal de Joseph Murumbi, el segundo vicepresidente de Kenia y un reconocido coleccionista de arte. La galería desempeña un papel crucial en la preservación y celebración del legado artístico y la identidad cultural del país.
Parque Uhuru
El parque Uhuru es un parque recreativo de 12,9 hectáreas, con un lago artificial y monumentos nacionales. Es un lugar popular para pasear y alberga reuniones políticas y religiosas.
Mucha gente sin hogar duerme aquí, porque es el único espacio donde no son detenidos por las autoridades.
Cuando yo fui, se estaba celebrando un acto a favor de la mujer, por lo que estaba lleno de gente. Al parecer, había incluso famosas del país.
Desde el otro lado del parque se obtiene una bonita panorámica de la ciudad.
Central Park
Cruzando la Kenyatta Avenue, como si de una extensión del parque Uhuru se tratara, se encuentra el Central Park.
Este tranquilo oasis de 8 hectáreas rinde homenaje al primer presidente de Kenia, Jomo Kenyatta.
El parque ofrece actividades para todas las edades, incluidos pícnics y un cautivador monumento a Nyayo, que simboliza la historia y la resistencia de Kenia.
Museo Nacional de Kenia
Más allá de la Universidad de Nairobi, se encuentra el Museo Nacional de Kenia, que ofrece amplia información sobre la historia y la cultura de este país.
En el recinto del museo, se halla el Parque de las Serpientes, inaugurado en enero de 1961 como una atracción popular para los visitantes y un centro de investigación sobre reptiles y cría de serpientes.
Las exhibiciones del parque incluyen serpientes venenosas y no venenosas, cocodrilos, tortugas terrestres, galápagos y lagartos, entre otros. También cuenta con una sección de acuario y un santuario para reptiles rescatados y en peligro de extinción.
Para más información, consulta la página web del museo.
Parque Nacional en Nairobi
En este parque junto a la ciudad, se pueden ver jirafas, leones, guepardos y rinocerontes, entre otros animales. Como yo iba a visitar otros parques nacionales en Kenia y Tanzania, no fui a este, solo lo vi de pasada.
2. Los 5 Grandes – Día 2 (Kenia)
¡Y llegó el día! Tras conocer a los otros 6 miembros del grupo con el que compartiré los próximos días, ponemos rumbo a Narok, donde paramos a comer.
Curiosa la señalización de los baños 🤭
De ahí continuamos la ruta hasta el que será nuestro campamento, ubicado muy cerca de una de las entradas a la Reserva Nacional de Masái Mara (Oloolaimutia Gate).
Masái Mara
Tierra de los míticos guerreros Masái. Esta reserva nacional cuenta con 320 km² y una enorme biodiversidad.
Encontraremos grandes manadas de ñus, cebras, gacelas y antílopes, que son observados por los grandes depredadores, entre muchos otros animales.
La Gran Migración es un gran espectáculo natural en el que 1,5 millones de ñus cruzan el río Mara desde las llanuras del Serengueti, en Tanzania, a la región de Masái Mara. Posteriormente, realizarán el movimiento inverso, desde Kenia a Tanzania.
El motivo de esta migración es que los ñus siguen las nubes de tormenta en busca de las lluvias, que implican pastos más verdes.
Este fenómeno tiene lugar entre los meses de julio y octubre, y está reconocido como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.
Por la tarde, hicimos nuestra primera incursión en la Reserva Nacional de Masái Mara, y en poco más de 2 horas vimos ñus, cebras, jirafas, antílopes y dos guepardos.
Ya de vuelta al campamento toca ducha (fría) y cena antes de ir a dormir, con permiso de los animales que rondan libremente 😅
3. Los 5 Grandes – Día 3 (Kenia)
Masái Mara
Hoy toca madrugar para otro ‘game drive’ en Masái Mara, que resultó ser de lo más emocionante. La verdad, no me esperaba ver tantísimos animales y ¡tan de cerca!
El recuento de todo lo visto, sería:
- 5 leones y 6 leonas
- Búfalos
- Un leopardo
- Elefantes
- Guepardos
- Ñus
- Babuinos
- Antílopes
- Jirafas
- Hipopótamos
- Cebras
- Cocodrilos
- Hienas
- Jabalís
- Avestruces
- Buitres
- Coyotes
- Topis
- Otros animales curiosos
4. Los 5 Grandes – Día 4 (Kenia)
Masái Mara
Tras un sueño reparador que, gracias al cansancio, hizo que no escuchara los ruidos de los animales en la noche (bastante inquietantes la noche anterior), toca madrugar (5:30 am) para intentar ver a los felinos cazar.
En esta ocasión, no tuvimos la posibilidad de verles en plena acción, pero sí devorar las presas recién cazadas.
Una escena realmente impresionante fue la de varias leonas alimentándose de la misma presa. Me dio un poco de grima ver a otra, sorbiendo los intestinos de un ñu, como si de espaguetis se tratara.
Cuando nos acercamos, se pusieron un poco a la defensiva, pero al ver que no nos movíamos, se tranquilizaron y siguieron a lo suyo.
Después de la experiencia, pusimos rumbo a Nakuru, capital de la provincia del Valle del Rift, ubicado a unos 220 km (136 millas) hacia el norte y a los pies del Lago Nakuru.
Con más de medio millón de habitantes, Nakuru es el cuarto centro urbano de Kenia, después de Nairobi, Mombasa y Kisumu.
5. Los 5 Grandes – Día 5 (Kenia)
Lago Nakuru
El ‘game drive’ hoy será por el Parque Nacional del Lago Nakuru. Este lago, ubicado a unos 1850 m sobre el nivel del mar, es un paraíso de aves acuáticas, especialmente de flamencos rosas.
Es, además, un santuario de rinocerontes. Aquí se pueden encontrar las 2 especies de rinoceronte: el blanco y el negro.
Aquí tuvimos la oportunidad de ver:
- Flamencos rosas
- Rinocerontes negros
- Rinocerontes blancos
- Pelícanos
- Jirafas (las de aquí son más pequeñas que las de Masái Mara)
- Cebras
- Jabalíes
- Búfalos
- Entre muchos otros animales
El tiempo vuela en los safaris, pero toca iniciar la ruta hacia el Parque Nacional de Amboseli, que se encuentra a unos 360 km (224 millas).
Llegamos al campamento a eso de las 7 de la tarde. Vuelvo a compartir tienda con otra chica que también viaja sola. La tienda está llena de mosquitos y, aunque tiene mosquiteras, este es el estado de la mía 🤣 Supongo que es lo que tiene viajar en ‘ultrabajo’ presupuesto.
6. Los 5 Grandes – Día 6 (Kenia)
Parque Nacional de Amboseli
Hoy toca día completo de ‘game drive’ por el Parque Nacional de Amboseli, situado bajo el majestuoso Monte Kilimanjaro, la montaña más alta de África con 5.895 metros de altura.
Aunque el Monte Kilimanjaro pertenece a Tanzania, las mejores vistas y fotos del mismo se obtienen desde el lado de Kenia.
El Parque de Amboseli, el segundo más popular de Kenia, ocupa 392 km² (39.206 hectáreas) y es especialmente conocido por sus elefantes.
El recuento de los animales vistos hoy es el siguiente:
- Muchos elefantes (tantos que perdí la cuenta)
- Hienas
Esta no se tomó muy bien que la despertaran
Esta otra tuvo que salir por patas tras molestar a una cebra 😂
- Ñus
- Jirafas
- Hipopótamos
- Búfalos
- Avestruces
- Flamingos
- Babuinos
No sabía yo que los babuinos también meditan
- Antílopes (luchando por la hembra)
- Gran variedad de aves
Aunque el balance es positivo, he de decir que este parque me gustó menos que Masái Mara.
Poblado Masái
Son tan solo las 16:30 h y ya estamos de vuelta en el campamento, por lo que varios miembros del grupo pagamos a uno de los trabajadores para que nos llevara a visitar un poblado masái cercano.
Cerca de medio millón de masáis viven entre Kenia y Tanzania. Se dividen en doce clanes y cada uno de ellos tiene sus propios rituales y dialectos.
Allí tuve la oportunidad de ver cómo viven y conocer algunos de sus rituales, así como ver una de sus famosas danzas, llamada “adamu”.
Algunas curiosidades de este pueblo:
- Los masáis viven principalmente del ganado, aunque cada vez son más los que se dedican a otras profesiones.
- Viven en ‘manyatas’, que son chozas construidas con estiércol, adobe y ramas. Y a su vez, rodean los poblados con una barrera de espinos en forma circular para evitar el ataque de animales salvajes y controlar mejor al ganado.
Doy fe de que esas barreras son efectivas. Yo me acerqué mucho a esa barrera y pisé una de esas espinas (de unos 3 cm). Me traspasó toda la suela de la zapatilla y se me clavó en el pie, de manera que no me podía ni quitar la deportiva, en modo crucifixión. Uno de los masáis tuvo que ayudarme a sacarla 😅
- Los matrimonios suelen ser por conveniencia, donde la clave es el número de animales que posea la familia. Además, practican la poligamia.
- En los clanes, la adultez se alcanza a los 16 años, edad en la que empezarán a llevar a cabo tareas más complejas, como la caza. Si bien, las mujeres se encargan de lo cotidiano.
7. Los 5 Grandes – Día 7 (Kenia – Tanzania)
Parque Nacional de Amboseli
Comenzamos el día con un nuevo ‘game drive’ por el Parque Nacional de Amboseli. No fue muy largo y tampoco tuvimos la oportunidad de ver ningún animal que no hubiéramos visto todavía.
A continuación, nos dirigimos a la frontera con Tanzania (Namanga Border), a unos 51 km (32 millas) del parque. Allí me despido del resto del grupo, porque todos los demás vuelven a Nairobi, menos yo que pongo rumbo a Arusha, en Tanzania.
Tomar el autobús con gente local fue toda una experiencia. Todos me miraban de reojo como si yo fuera un bicho raro.
Arusha
Dada su proximidad a parajes naturales tan importantes como los parques nacionales del Serengueti, Lago Manyara, Tarangire, la zona de conservación del Ngorongoro y el monte Kilimanjaro, entre otros, ha convertido a Arusha en el principal centro turístico del país.
Dedico la tarde a explorar la ciudad. De nuevo, parece que soy la única turista deambulando por la urbe, me observan con curiosidad y me hacen fotos, pero como son tan amables, yo sigo buscando el famoso Mercado Central.
Una visita al Mercado Central es una buena forma de conocer la vida y la cultura locales, pues venden productos regionales, desde frutas y verduras hasta ¡gallinas vivas!
Un chico local, Thomas, se ofreció a hacerme de guía, a cambio de comprarle una pulsera. Acepté porque siempre es interesante que te cuenten las costumbres locales.
Arusha también cuenta con un Mercado Masái, ubicado cerca de la Torre del Reloj. Un lugar ideal para comprar souvenirs.
Yo no fui por falta de tiempo y porque iba a visitar otros parques en Tanzania. Sin embargo, a tan solo 30 km (18,6 millas) de Arusha se halla el Parque Nacional de Arusha, que destaca por ser hogar de la mayor población de jirafas del mundo. El parque está situado en las estribaciones del monte Meru, uno de los volcanes más magníficos de África y el quinto pico más alto del continente.
8. Los 5 Grandes – Día 8 (Tanzania)
Hoy comienzo un nuevo safari por Tanzania y, tras conocer a los otros 4 miembros del grupo, ponemos rumbo al Parque Nacional del Lago Mayara, a unos 115 km (71 millas) de Arusha.
Parque Nacional del Lago Manyara
El Parque Nacional del Lago Manyara se encuentra situado en el valle del Rift, una pared de 600 metros de altura, junto a un bosque tropical de ficus y tamarindo.
Se trata del parque más pequeño del país, con una extensión de 325 km², incluyendo el lago (230 km²), y destaca por sus flamencos, los famosos leones trepadores de los árboles y su concentración de elefantes.
Durante el ‘game drive’ tuvimos la oportunidad de ver varias crías de elefante, incluyendo un amago de ataque por parte de uno de los adultos, muchos pelícanos, cebras, monos e incluso un leopardo.
El campamento se encuentra cerca del parque, y fue una grata sorpresa ver que, en lugar de tienda de campaña, tengo para mí sola una mini choza de lo más coqueta. Además, parece que ofrece más protección contra los animales de los alrededores 😅
9. Los 5 Grandes – Día 9 (Tanzania)
Hoy el destino es el Parque Nacional del Serengueti, que es una continuación de Masái Mara, así que promete.
Para llegar allí, desde el Lago Mayara, cruzamos por una de las puertas del Área de Conservación de Ngorongoro.
Las vistas del cráter son espectaculares.
Parque Nacional del Serengueti
El Parque Nacional del Serengueti es el más famoso de África y, posiblemente, del mundo. Con una extensión de 1,5 millones de hectáreas, se trata de una inmensa pradera con pequeños matorrales y salpicada de las características acacias, pero que posee la mayor concentración de animales de todo el mundo. Además, es el escenario de la Gran Migración, (que explicaba más arriba al hablar de Masái Mara).
Este parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981 por su ecosistema único.
Si deseas saber un poco más sobre este maravilloso parque, te recomiendo que consultes su página oficial.
Ya dentro del parque, cuando paramos para almorzar, y con esto me refiero a comer un sandwich frío bajo la sombra de un árbol, el 4×4 dijo que no quería volver a arrancar. Así que, todos abajo y a empujar. Resultó una situación de lo más cómica; tirados en medio del Serengueti y con leones por los alrededores.
Conseguimos arrancarlo, pero más tarde nos volvió a dejar tirados y tuvimos que esperar a que apareciera otro todoterreno para empujarnos 🤣
A pesar de todo, pudimos ver hienas, elefantes e hipopótamos entre otros animales, pero, sobre todo, ¡un leopardo que pasó caminando junto a nosotros!
Llegamos al campamento al atardecer, con el tiempo justo para montar la tienda antes de cenar.
Fue una experiencia inolvidable poder dormir en pleno Serengueti.
10. Los 5 Grandes – Día 10 (Tanzania)
Parque Nacional del Serengueti
Hoy toca un nuevo ‘game drive’ por el Serengueti.
Una de las cosas más curiosas del día fue ver un grupo de 5 leonas con 14 crías.
Después de varios intentos fallidos de caza, pudimos ver a 2 de esas leonas cazando sendas gacelas. Una de ellas estaba tan cerca, que incluso pude escuchar el ruido del cuello de la gacela al partirse. Fue de lo más impactante.
También tuvimos la posibilidad de ver un leopardo durmiendo en la rama de un árbol.
¡Cómo me fascina este animal!
Después de tanta acción, volvemos al campamento para recoger las tiendas y poner rumbo hacia el cráter del Ngorongoro, una de las siete maravillas de África.
Garganta de Olduvai
De camino al cráter, en el valle del Rift, se encuentra uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del mundo, a menudo llamado la “Cuna de la Humanidad”.
En los barrancos de este cañón se han encontrado fósiles estrechamente vinculados con el origen de la evolución humana.
El campamento de hoy se encuentra situado al borde del cráter, una ubicación fabulosa, aunque un tanto inquietante. Al parecer, por aquí pastan los búfalos por la noche, así que mejor no levantarse al baño 😬
11. Los 5 Grandes – Día 11 (Tanzania)
Cráter del Ngorongoro
A las 6:30 de la mañana ya estamos en marcha para bajar al cráter.
Se trata de una enorme caldera volcánica de 20 km de diámetro y 600 metros de profundidad que alberga la mayor concentración permanente de vida salvaje de África.
Si quieres más detalles sobre el lugar, te recomiendo consultar su página oficial.
Nada más llegar nos encontramos a 3 leonas en mitad del camino a la caza de alguna presa.
Pudimos ver todo tipo de animales, destacando una gran cantidad de hipopótamos.
Después del ‘game drive’ volvemos al campamento para recoger las cosas y poner rumbo a Arusha.
Arusha
Una vez en Arusha el grupo se separa y cada uno continúa su camino.
Yo aprovecho para dar una última vuelta por la ciudad, pero lo cierto es que no me quedan muchas energías, pues la noche anterior apenas pude dormir por el frío.
La ducha hoy me sabe a gloria. Casi se me había olvidado lo que es el agua caliente 🤤
12. Los 5 Grandes – Día 12 (Tanzania)
El día de hoy para mí consiste en volver a Nairobi, que son unos 300 km (186 millas) en autobús local y cruzando frontera, lo que me lleva gran parte del día.
De madrugada, tomaré el vuelo de vuelta a casa, así que hasta aquí la maravillosa experiencia de Kenia – Tanzania.
Otros Lugares de Interés
Si dispones de más días, te recomiendo:
- Pasar varios días en Zanzíbar, famosa isla por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas. También podrás realizar actividades acuáticas como esnórquel y submarinismo, nadar con delfines, y visitar su capital, Stone Town, que es además Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
- Otra actividad muy interesante de realizar, es subir al Kilimanjaro. Sin embargo, ten en cuenta que para ellos necesitarás entre 6 y 7 días.
- Visitar la antigua capital, Dar es Salaam.
- También puedes hacer un safari en globo.
Aquí terminamos esta aventura. Adiós, Kenia y Tanzania.
Y ahora que ya sabes los lugares a visitar, te recomiendo consultar los datos prácticos de ambos países en los siguientes artículos:
Espero que este artículo te haya gustado.
Información Adicional
Puedes consultar todos mis itinerarios en Itinerarios. Aquí los encontrarás clasificados en: Itinerarios de ciudades e Itinerarios de países.
📌 Si prefieres verlos separados por continente, consúltalos en Portafolios.
Alternativamente, en la sección Destinos, los encontrarás clasificados por tipo de viaje:
- Experiencias Increíbles abarca los viajes más extensos y completos.
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